火災(zāi)總是來得讓人沒有一絲絲防備，比如上月5月15日的加利福尼亞野火。美國每到這個時節(jié)都異常艱難，因為一年中西部干旱時節(jié)又到來了。
對此，有一研究團(tuán)隊深信他們可以幫上忙。他們設(shè)想通過使用裝配了特殊紅外線攝像機(jī)的衛(wèi)星、飛機(jī)、無人機(jī)來較早定位及識別火災(zāi)，這個想法被命名為Fuego——即地球同步軌道的消防及時預(yù)估的簡稱。而且，一旦系統(tǒng)充分運(yùn)轉(zhuǎn)起來，就能在三分鐘之內(nèi)監(jiān)測到美國整個西部地區(qū)的火災(zāi)發(fā)生點。首席研究員兼伯克利大學(xué)天體物理學(xué)家 Carlton Pennypacker表示，“今年全年都將火災(zāi)頻發(fā)，所以Fuego的實施顯得尤為迫切”。
倘若Fuego真的得以實施，那它將包括配有紅外線相機(jī)的無人機(jī)、載人飛機(jī)和衛(wèi)星。飛機(jī)和衛(wèi)星在全境上空觀測火災(zāi)易發(fā)地區(qū)，相機(jī)將拍攝下大火發(fā)出的光波，隨后電腦會對比同一地區(qū)近期和新拍的照片，通過分析不同來測算新火災(zāi)可能發(fā)生的時間。
“這是天理物理學(xué)研究領(lǐng)域的老方法”， Pennypacker說道，“我們就是通過對比同一銀河系的照片來發(fā)現(xiàn)超新星的”。他自1991年Oakland火災(zāi)后就有此想法，但那時紅外線成像儀 價格不菲而且操作不便。如今，輕便且價格合理的紅外線相機(jī)問世，Pennypacker就能將尋找遙遠(yuǎn)超新星的專業(yè)技能運(yùn)用到追蹤地球火災(zāi)上了。
之前對火災(zāi)的觀測依靠的是衛(wèi)星云圖，但全面的觀測還是需要無人機(jī)和載人飛機(jī)飛到火災(zāi)易發(fā)區(qū)域的上空，隨后，F(xiàn)uego專 用衛(wèi)星將用配有紅外線成像儀的小型望遠(yuǎn)鏡掃描美國整個西部地區(qū)。監(jiān)管系統(tǒng)將以1000平方米為單位，每三分鐘掃描一次整個區(qū)域，以此監(jiān)測新火源。并且，監(jiān) 測數(shù)據(jù)會傳輸?shù)绞サ貋喐绯売嬎銠C(jī)中心的火災(zāi)分析系統(tǒng)中。網(wǎng)絡(luò)連接著信息中心和火災(zāi)管理局，因此他們可以及時到達(dá)現(xiàn)場壓制火勢的蔓延。其實，這與各種場所 中安裝了火災(zāi)報警器是一個道理。
Fuego是各種設(shè)備的拼湊物，但若真能投入使用，也是火災(zāi)監(jiān)測系統(tǒng)的 一大進(jìn)步。目前識別火災(zāi)方式很多，有肉眼識別，防火塔或飛機(jī)上的監(jiān)測器識別，以及偶然的地球同步環(huán)境衛(wèi)星識別，但肉眼和環(huán)境衛(wèi)星都不能明確火災(zāi)發(fā)生地點。 在偏遠(yuǎn)地區(qū)，有時候野火連燒了好幾天才被發(fā)現(xiàn)，而且火勢蔓延的速度比人跑步的速度快得多。消防員越早到現(xiàn)場，越能及時撲滅火勢。更精確的定位有用嗎？這個 問題幾乎不需要答案。
不過，F(xiàn)uego要投入使用還需要7年。雖然整個項目連衛(wèi)星都還沒有，但是研究團(tuán)隊靠著募集的資金和贊助，鍥而不舍地在研究無人機(jī)和飛機(jī)成像儀。“在我們看來，F(xiàn)uego是一系列走向太空的步驟”，Pennypacker說道。
研究團(tuán)隊這個月將在不使用無人機(jī)的情況下實驗成像儀，然后試著放飛一只配有普通攝像機(jī)的八軸無人機(jī)，監(jiān)測下他們自己放的一把小范圍的火。(如果你認(rèn)為他們只會靜靜地裝逼，那你就錯了)今年夏天，他們打算用空軍國民警衛(wèi)隊RC-26飛機(jī)來實驗Fuego成像儀，真正監(jiān)測下加州南部的野火發(fā)生情況。
只是這個計劃到目前為止，加州林業(yè)和消防部還沒正式批準(zhǔn)。如果Fuego的想法真的實現(xiàn)了(姑且原諒它不能在今年和明年的災(zāi)情監(jiān)測中用到)，到時候資金的募集和廣泛的運(yùn)用估計會成為很熱門的話題。
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