美國媒體7月中旬報道稱，英國國防部為滿足日益增長的情報、監(jiān)視、目標(biāo)捕獲和偵察需求，將采購新一代的“捕食者”B無人機(jī)。這一消息一經(jīng)透露，又成為無人航空科技領(lǐng)域的焦點。
“捕食者”B無人機(jī)仍在研發(fā)之中，它符合北約《無人機(jī)系統(tǒng)適航性要求》，用于更新替換服役許久的舊型號“捕食者”和“死神”無人機(jī)。“前輩”們已名聲在外，新到來的該型無人機(jī)，有哪些可以稱雄無人機(jī)領(lǐng)域的先進(jìn)科技呢?
無人機(jī)科技飛速發(fā)展 迭代頻繁
要說“捕食者”B無人機(jī)，就要先從他的早前型號，也就是“父輩與祖輩”說起——他們都是由通用原子航空系統(tǒng)公司(General Atomics)研制并制造。MQ-1“捕食者”A無人機(jī)與MQ-9“死神”無人機(jī)是前后的關(guān)系，也就是說“死神”更為先進(jìn)。而一代一代的更新?lián)Q代，標(biāo)志著無人機(jī)技術(shù)的快速發(fā)展，各類改進(jìn)型號更是層出不窮。新一代的“捕食者”B無人機(jī)，將在原有MQ-9“死神”無人機(jī)的基礎(chǔ)上，再次升級。
圖為：“捕食者”B無人機(jī)機(jī)頭的衛(wèi)星通訊天線
要升級，先投資。無人航空領(lǐng)域看上去總是要不斷的“砸錢”。這一點在“捕食者”B無人機(jī)上更顯而易見。通用原子最初想為“捕食者-B”安裝一臺渦扇發(fā)動機(jī)，不過渦槳發(fā)動機(jī)能提供更多的優(yōu)點，于是生產(chǎn)“捕食者-B”就保留了TP-331-10T這款渦槳發(fā)動機(jī)。生產(chǎn)型的升限達(dá)到了15800米，續(xù)航時間36小時。較高的升限使得“捕食者-B”能在積雨云上方飛行，從而避開惡劣天氣。獲得無人機(jī)夢寐以求的高空適航能力。
渦槳發(fā)動機(jī)不僅功率高于普通的活塞發(fā)動機(jī)，而且有更長的平均故障間隔時間。然而，帶來的負(fù)面效果就是造價高昂——單機(jī)成本達(dá)到了約500萬美元，大大高于“捕食者”A。當(dāng)日，相對于有人駕駛戰(zhàn)機(jī)，這已經(jīng)是費用低廉了。
隨著“捕食者”各型號的不斷演變，其外掛能力大大提高
一門“三杰” 高空獵殺“專家”
時至今日，“捕食者”系列已發(fā)展了很多型號，包括：“捕食者”A(即MQ-1“捕食者”無人機(jī))、“捕食者”B(即MQ-9“死神”無人機(jī))和“捕食者”C等型號。
而其中的“老大哥”“捕食者”A，則是美軍用于為戰(zhàn)區(qū)指揮官及合成部隊指揮官進(jìn)行決策，提供情報支持的中空長航時主力無人偵察機(jī)。而“二哥”“捕食者”B無人機(jī)于1994年作為美國國防部的先進(jìn)概念技術(shù)驗證項目(ACTD)開始研制，主要用來執(zhí)行戰(zhàn)術(shù)攻擊任務(wù)，同年7月首飛，1995年開始裝備部隊。因為其強(qiáng)大的巡航能力和殺傷能力，在2006年被美國軍方定名為“死神”。而最新型“捕食者”B無人機(jī)的“三哥”“捕食者”C，則時至今日仍是保密項目，外界對它知之甚少。
不斷增加的載彈量，是未來無人機(jī)科技發(fā)展的趨勢。以最具殺傷力的“死神”MQ-9無人機(jī)來說，它的翼展達(dá)20米，載重量1360千克。如此大的載重量使其可攜帶重量較大的武器參戰(zhàn)，因而戰(zhàn)斗力大增?？蓴y帶GBU-12“寶石路”Ⅱ激光制導(dǎo)炸彈、AGM- 114“地獄火”空地導(dǎo)彈、空空導(dǎo)彈和GBU-38聯(lián)合直接攻擊彈藥。換句話說，一旦被它鎖定，那目標(biāo)就在劫難逃。
而最新的“捕食者”B無人機(jī)將具有何種攻擊能力?一句話概括，就是具有執(zhí)行不同任務(wù)的“戰(zhàn)術(shù)載荷”能力——新一代“捕食者”B無人機(jī)實現(xiàn)了高度模塊化，可根據(jù)任務(wù)需求配裝各種不同的載荷。
“捕食者”無人機(jī)發(fā)射“硫磺石”導(dǎo)彈
未來無人機(jī)：更高、更快、隱身性更好
在眾多航空科技專家看來，無人機(jī)有四大技術(shù)指標(biāo)，高度、速度、隱身能力、攻擊能力。而新一代“捕食者”B無人機(jī)將在前作基礎(chǔ)上，升級軟件與硬件，提升結(jié)構(gòu)疲勞與損傷容限，以加大戰(zhàn)場生存能力。同時，改進(jìn)的飛行控制軟件，也將高空高寒的天氣納入到了適應(yīng)的范疇中，確保飛機(jī)的高度與速度。
在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中，武裝無人機(jī)是有人駕駛攻擊機(jī)的有效補(bǔ)充。后者能向一個已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)的目標(biāo)傾瀉大量彈藥，而更便宜的無人機(jī)幾乎可以持續(xù)運轉(zhuǎn)，通過地面控制人員的換班，掛載輕型彈藥的無人機(jī)可以有效打擊隨機(jī)出現(xiàn)的目標(biāo)。
安裝雷神“海視圖”雷達(dá)吊艙后的“捕食者”無人機(jī)
除純軍事用途外，“捕食者”無人機(jī)平臺還可以參與緝毒與海岸巡邏——美國國土安全部的本土部是“捕食者-B”的另一個用戶，在邊境巡邏和災(zāi)害響應(yīng)方面投入了幾架無人機(jī)——2010年美國國土安全部海關(guān)與邊境保護(hù)局(CBP)對使用“捕食者-B”打擊毒品走私進(jìn)行了評估，參加測試的飛機(jī)在機(jī)腹增加了的雷神“海視圖”雷達(dá)的鼓包，并在機(jī)腹整流罩對氣動特性進(jìn)行了優(yōu)化，并能容納其他制造商的海上監(jiān)視雷達(dá)。
相信在未來的天空中，以新一代“捕食者”B無人機(jī)為代表的無人航空科技，將取得更快更大的輝煌。
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