英國垂直航空公司創(chuàng)始人斯蒂芬•菲茨帕特里克(Stephen Fitzpatrick)也是F1賽車隊擁有者，他表示會從F1賽車的研發(fā)中吸取經(jīng)驗教訓(xùn)，并將經(jīng)驗運用到電動垂直起降飛機(jī)的研發(fā)中去。
菲茨帕特里克稱，城際“空中巴士”由人工駕駛，可搭載數(shù)人，為乘客提供短程城際旅行服務(wù)。該項目自2016年實施以來，公司已從空中客車、波音、勞斯萊斯、馬丁噴射背包和通用電器五家企業(yè)聘用28名經(jīng)驗豐富的航空技術(shù)專家。該公司所研發(fā)的電動汽車運行時速可達(dá)每小時150公里至300公里，而另一架模型飛機(jī)動力則更強，每小時可載人飛行800公里，這也意味著乘客乘坐該飛機(jī)可自如往返巴黎。該航空公司總部設(shè)在英國西部港口城市布里斯托爾。
2018年6月，英國垂直航空公司在英格蘭格洛斯特郡一處機(jī)場試飛了一架由單人乘坐的無人駕駛垂直起飛樣機(jī)。試飛前，公司已取得英國民航局(CAA)授權(quán)的飛行許可證。英國垂直航空公司為英國第一家試行電動垂直起飛降落飛機(jī)(eVTOL)的企業(yè)，由于無需跑道，該技術(shù)今后可應(yīng)用于世界最擁堵的空中走廊以緩解空中交通壓力。
“飛往法國巴黎、愛爾蘭都柏林和英國愛丁堡是倫敦空中最繁忙的幾條航線。若飛機(jī)起飛時無需跑道，那么我們就不必擴(kuò)張英國希思羅機(jī)場了。” 菲茨帕特里克說道。
在后一階段，公司將大力擴(kuò)大飛機(jī)飛行范圍，推廣自主飛行新模式，并增加一定數(shù)量的特許航線。(實習(xí)編譯：陶佳琪 審稿：李宗澤)
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