美國Parallel Flight Technologies公司正在開發(fā)一種也可以在大火中使用的無人機。首席執(zhí)行官約書亞·雷斯尼克（Joshua Resnick）是前Tesla電動半掛卡車的首席電氣工程師，此前他一直有參與到特斯拉的項目乃至2017年產(chǎn)品問世。
Resnick先生是Parallel Flight Technologies的三位創(chuàng)始人之一，其公司產(chǎn)品與目前市面上的森林滅火無人機相比，具有更長的續(xù)航能力和更大的有效載荷能力的無人機。大多數(shù)無人機只能在高空停留20到30分鐘，并且可以運載幾磅的貨物，而該公司希望他們的飛機能夠在75磅的重量下飛行一小時，或者50磅重在空中飛行2.5小時。
眾所周知，在任何飛機上，功率重量比都是至關(guān)重要的。減輕重量或增加動力，它可以行駛更長或更遠的時間。電動飛機的主要限制因素是電池的重量。除非電池技術(shù)有了巨大的飛躍，否則我們不太可能看到它們?yōu)槌^50磅的貨物為飛機提供動力，同時在高空停留超過15分鐘。
因此，如果我們希望看到一架攜帶便攜式泵，消防水帶和燃料到達野外火災的偏遠地點的無人機，我們需要新的技術(shù)，或者至少是不同的技術(shù)。
Resnick先生說：“我們正在構(gòu)建一種新的無人機技術(shù)，它可以用于不同的場景，而應對野火是團隊當下專注的領(lǐng)域。在2017年圣羅莎大火發(fā)生之后，我在加利福尼亞州圣克魯斯的家附近發(fā)生了一場大火。從那以后，我開始研究使用無人系統(tǒng)應對野火的解決方案。從那時起，我開始認識到，使用無人系統(tǒng)為消防員補給是非常有用的，尤其是在有人駕駛飛機在煙霧倒流或夜間無法飛行的特殊情況下。“
以前曾嘗試過使用汽油發(fā)動機驅(qū)動發(fā)電機的混合動力系統(tǒng)，該發(fā)電機為電動馬達旋轉(zhuǎn)的螺旋槳提供動力，但這將發(fā)電機綁在無人機上實際上增加了太多的重量，能效很低。
Resnick先生說：“因此，現(xiàn)在我們開發(fā)了并聯(lián)混合動力無人機，其中螺旋槳由燃氣和電力的組合驅(qū)動。電動機提供了響應能力，因此飛機可以進行機動，而氣體則可以提供持續(xù)時間和高功率重量比。”
該飛機由四個混合動力模塊提供動力，每個模塊均具有氣電組合。兩沖程燃氣發(fā)動機與電動機結(jié)合使用，可提供很高的峰值推力和冗余度。管道中較大的飛機可以由其他燃料提供動力，例如柴油或噴氣燃料。
在2018年秋天，該公司建造了概念驗證飛機，并在2019年8月通過新的原型飛機試飛，成功展示了重載能力和持續(xù)時間。他們希望在2020年與對飛機感興趣的幾個機構(gòu)進行聯(lián)合演習。
Resnick先生說：“我想找到將這項新技術(shù)與現(xiàn)有解決方案集成的方法。我不認為它可以替代直升機，我們正在談論的是更小的有效載荷。例如，我看到煙霧反轉(zhuǎn)，即直升機在夜間或黎明前有人駕駛飛機停飛，以便能夠操縱我們的無人機來完成某些工作，同時找到解決無人機與有人駕駛機飛行空域沖突的辦法。”
在原型飛機照片中，道具似乎是用木頭制成的。Resnick先生解釋說，由于成本原因，原型機上的道具是木頭。如果在測試過程中損壞了道具，則損失約100美元。如果使用碳纖維制成（例如可能在生產(chǎn)版本中使用），則成本將高出大約十倍。
據(jù)了解，在過去的幾年中，美國內(nèi)政部已開始使用無人機，目前擁有800多架無人駕駛飛機。在2018年，他們飛行了10,000多次無人機任務。目前，Parallel Flight Technologies公司正在與美國內(nèi)政部中具有建立和運行無人機程序經(jīng)驗的人員進行咨詢。因為此前美國國土安全部擔心無人機觀察和傳輸禁止的基礎(chǔ)設施監(jiān)視和進行網(wǎng)絡攻擊的能力，正準備禁止使用中國制造的大疆無人機，而這也將成為美國本土企業(yè)的一次好機會。
Resnick先生還透露，他們正在與Drone Amplified緊密合作，希望他們能夠為Parallel Flight Technologies的大型無人機建造一個更大的無人機安裝塑料球分配器（PSD）系統(tǒng)，以便將其用于點燃燃盡或規(guī)定的火災。據(jù)了解，Drone Amplified最近推出了PSD，即Ignis 2.0，它可以容納400至450個球體，這些球體在從無人機中釋放后會在30至45秒后點燃。他們以前的系統(tǒng)Ignis 1.0承載了150個球體。
另外，Parallel Flight Technologies正在通過股權(quán)眾籌活動籌集資金，任何人都可以向公司投資。
Parallel計劃在2020年末向首批客戶出售少量初始飛機，然后在2021年開始全面生產(chǎn)。
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